Caja de poliespán para alimentos: ¿es apto el poliespán para productos alimentarios?
Respuesta breve: que una caja de poliespán sea adecuada para alimentos no depende de la palabra "poliespán", sino de la caja concreta. El EPS (poliestireno expandido) se utiliza desde hace décadas para alimentos refrigerados como pescado, carne y fruta. Son decisivas una caja limpia y sin daños, la temperatura correcta y una confirmación de su proveedor de que la caja está pensada para el contacto con alimentos.
Este artículo responde a las preguntas que se hacen los compradores antes del primer pedido: ¿qué significa "apto para alimentos" desde el punto de vista legal? ¿Cómo mantener higiénica la caja? ¿Se puede limpiar y reutilizar? ¿Cuándo hace demasiado calor? ¿Y qué caja de poliespán encaja con cada producto?
¿Es apto el poliespán para alimentos? El marco legal
"Apto para alimentos" no es el nombre protegido de un material. Lo que se quiere decir es que un material en contacto con alimentos no debe ceder sustancias en cantidades que pongan en peligro la salud, ni alterar los alimentos ni su sabor. Así lo establece el artículo 3 del Reglamento (CE) n.º 1935/2004, el marco aplicable a los materiales en contacto con alimentos.
Para los plásticos rige además el Reglamento (UE) n.º 10/2011. Según su artículo 15, en todas las fases de comercialización, salvo el comercio minorista, debe disponerse de una declaración de conformidad por escrito. Esta contiene los datos del anexo IV del reglamento.
¿Qué significa esto para usted como comprador?
- Solicite la declaración de conformidad. Pida a su proveedor la declaración de la caja que quiere comprar.
- Lea el ámbito de aplicación. La declaración indica para qué tipos de alimentos y en qué condiciones (por ejemplo, temperatura y tiempo de contacto) es válida.
- Compruebe la correspondencia. La declaración debe corresponder al producto suministrado y nombrar al fabricante o importador.
Si un envase concreto entra en el ámbito de estas normas y qué cubre la declaración, debe tratarlo caso por caso con su proveedor y, si procede, con la autoridad alimentaria. Es una orientación y no asesoramiento jurídico.
Higiene: así se mantiene limpia la caja
El EPS apenas absorbe agua y conserva su forma. Eso facilita el transporte de productos húmedos como el pescado. Aun así, la higiene depende sobre todo de su proceso de embalaje:
- No ponga los productos sueltos en la caja. Envase también el pescado, la carne y los productos húmedos de forma hermética en film, bolsa al vacío o bolsa interior.
- Llene solo cajas limpias y secas. Guarde las cajas sin polvo y no embale en un espacio húmedo.
- Descarte las cajas dañadas. Las grietas, las esquinas rotas y las zonas empapadas son difíciles de mantener limpias.
- Mantenga separados los acumuladores de frío. No ponga acumuladores de frío ni geles refrigerantes directamente sobre productos sin envasar.
- Cierre la tapa. Una tapa a juego protege de la suciedad y mantiene el frío dentro de la caja.
Limpiar y reutilizar una caja de poliespán
¿Se puede limpiar una caja de poliespán después de usarla? Con suciedad ligera, sí. Aquí ve cuándo tiene sentido reutilizarla:
| Situación | Recomendación |
|---|---|
| La caja solo tuvo contacto con productos envasados y secos | Limpiar con un paño húmedo y detergente suave, dejar secar bien y volver a usar |
| Suciedad visible u olor | No volver a usar para alimentos |
| Contacto con carne o pescado crudos, líquido en la caja | En caso de duda, usar una caja nueva o destinar la caja solo a productos no alimentarios |
| Grietas, abolladuras, zonas porosas | Descartar y desechar el poliespán correctamente |
| Uso muy frecuente en rutas fijas | Valorar las cajas EPP de uso múltiple |
No utilice alta presión, agua caliente ni disolventes. Pueden dañar la superficie. Deje que la caja se seque por completo antes de colocar la tapa. Quien vuelve a usar la caja para alimentos sigue siendo responsable de la higiene. En el uso profesional, deje constancia de la reutilización en su plan de higiene.
Caliente o frío: ¿para qué sirve la caja?
Una caja de poliespán está pensada para el transporte refrigerado y congelado. Aísla, pero no produce frío. No es la opción adecuada para platos calientes.
Como orientación, el portal alemán de consumo lebensmittel-forum.de cita una temperatura de uso continuo de entre menos 10 y más 70 °C. El servicio alemán de información sobre el cáncer (Krebsinformationsdienst) aconseja, en una publicación de noviembre de 2024, no utilizar recipientes de poliestireno para platos calientes o grasos. El microondas, en principio, no es adecuado para el poliespán.
| Aplicación | ¿Adecuada? | Atención |
|---|---|---|
| Productos refrigerados (temperatura de nevera) | Sí | Preenfriar y tener en cuenta los acumuladores de frío |
| Congelados | Sí | Caja de pared gruesa, acumuladores de frío congelados. Hielo seco solo según las normas del transportista |
| Productos calientes hasta unos 70 °C | Con cautela | Comprobar los datos del fabricante y la declaración de conformidad |
| Platos calientes o muy grasos | No | Use para ello vajilla adecuada |
| Microondas, horno | No | El poliespán no está fabricado para eso |
¿Qué caja de poliespán para qué producto?
La elección depende del producto, de la duración del trayecto y de la humedad. La tabla ofrece una visión general. Los grosores de pared son valores orientativos de nuestro surtido: pared fina de unos 15 a 20 mm, pared gruesa de unos 30 a 50 mm.
| Producto | Caja adecuada | Atención |
|---|---|---|
| Pescado y marisco | Caja con orificios de drenaje para productos sobre hielo; en otro caso, sin ellos | Agua de deshielo, tapete absorbente, envase interior hermético |
| Carne fresca | Caja sin orificios de drenaje para carne envasada al vacío | Acumuladores de frío congelados, envasado al vacío |
| Verduras y fruta | Normalmente pared fina hasta unas 24 horas | Preenfriar, no dejar demasiado aire sobrante |
| Queso, embutidos, platos preparados | Pared fina o gruesa, según la duración | Cadena de frío hasta la entrega |
| Congelados, helados | Pared gruesa | Acumuladores de frío congelados, suficiente refrigerante |
Encontrará más información sobre la medida correcta en cómo elegir el tamaño de caja correcto.
Caja de poliespán para pescado
El pescado libera agua de deshielo. Con productos sobre hielo conviene, por tanto, una caja con orificios de drenaje. Ponga un tapete absorbente en el fondo y envase el pescado de forma hermética. Los detalles están en enviar pescado y marisco con envío refrigerado.
Caja de poliespán para carne
En la carne cuentan la temperatura y el envase hermético. Envase al vacío y coloque acumuladores de frío congelados encima. Lo que debe tener en cuenta con la carne está en enviar carne fresca con envío refrigerado.
Caja de poliespán para fruta
Las verduras y las frutas suelen necesitar solo temperatura de nevera. Preenfríe los productos y elija la caja más pequeña en la que quepa todo. Si la fruta necesita aire depende de la variedad. Aclárelo de antemano con su cliente o con su departamento de calidad.
Condensación y orificios de drenaje
La condensación se forma cuando el aire cálido y húmedo toca superficies frías, como los acumuladores de frío. El agua de deshielo procede del hielo, del pescado o de productos descongelados. Ambas se acumulan en el fondo de la caja.
- Caja sin orificios de drenaje: retiene el líquido. Es adecuada para productos envasados al vacío o bien envasados y cuando no debe haber ninguna fuga.
- Caja con orificios de drenaje: el agua sale. Es adecuada para pescado sobre hielo. La caja deja de ser estanca, por lo que debe colocarla sobre una bandeja o una base.
- Tapete absorbente: absorbe la humedad residual en ambas variantes.
- Acumuladores de frío congelados en lugar de hielo suelto: generan menos agua de deshielo.
Encontrará todas las variantes en EPS con orificios de drenaje y EPS sin orificios de drenaje.
Prohibición del poliestireno: ¿qué se aplica a las cajas de transporte?
Desde el 3 de julio de 2021, en la UE están prohibidos los envases desechables de poliestireno expandido para alimentos cuando estos se consumen directamente, como en la comida para llevar. Según la IK Industrievereinigung Kunststoffverpackungen (nota de prensa de noviembre de 2020), la Comisión Europea aclaró en sus directrices que, por ejemplo, las cajas para pescado y carne frescos no entran en esta prohibición. Si tiene dudas sobre su aplicación, consulte con su autoridad de supervisión.
Preguntas frecuentes sobre la caja de poliespán para alimentos
¿Es una caja de poliespán adecuada para alimentos?
Para productos refrigerados y congelados, el EPS se utiliza ampliamente. Si una caja concreta está pensada para el contacto con alimentos lo indica la declaración de conformidad. Pídasela a su proveedor.
¿Puedo usarla con platos calientes o en el microondas?
No. Las cajas de poliespán están pensadas para productos refrigerados y congelados. Para platos calientes o grasos y para el microondas, utilice vajilla adecuada.
¿Puedo usar una caja de poliespán para pescado y carne?
Sí, si además envasa los productos de forma hermética y cuenta con suficientes acumuladores de frío congelados. Con pescado sobre hielo, una caja con orificios de drenaje suele ser la mejor opción.
¿Cómo se limpia una caja de poliespán?
Límpiela con un paño húmedo y detergente suave y déjela secar por completo. Evite la alta presión, el agua caliente y los disolventes.
¿Cuántas veces puedo reutilizar una caja de poliespán?
Mientras esté limpia, seca y sin daños. Tras el contacto con carne o pescado crudos, en caso de duda utilice mejor una caja nueva.
¿Qué ayuda contra la condensación en la caja de poliespán?
Envase los productos de forma hermética, ponga un tapete absorbente en el fondo y utilice acumuladores de frío congelados. Con productos sobre hielo ayuda una caja con orificios de drenaje. Cuánto tiempo se mantiene fría la caja lo explica el artículo ¿cuánto tiempo se mantiene fría una caja de poliestireno expandido?
La caja de poliespán adecuada para sus alimentos
¿Busca una caja de poliespán para sus productos? En nuestro surtido encontrará cajas de poliespán en muchas medidas y grosores de pared, de producción propia desde 1972. EPS se utiliza mucho para el embalaje y el envío refrigerado de alimentos y no absorbe humedad ni olores. Las preguntas sobre la conformidad para su aplicación las respondemos con gusto. Si desea saber qué documentos acompañan a una caja, pida a su proveedor la declaración de conformidad. Para envíos refrigerados encontrará también los geles refrigerantes adecuados.
